Novum nr. 90, september 2008

Så lykkedes det Nordic Fan Fond (NoFF) for andet år i træk, at sende danske fans til en con i norden. Med hjælp fra overskuddet fra Eurocon 2007, var der nok til at hele to unge danske fans kunne sendes til Oslo i fire dage med stort set alt betalt – Rasmus Wichmann og undertegnede. Klaus Æ. Mogensen kompagnirede os for egen regning.

Kontakten mellem dansk fandom og norsk fandom er yderst sparsom. Der havde stort set aldrig før været dansk gæster til Oslo Science Fiction Festival (OSFF). Klaus Æ. Mogensen skulle angiveligt have besøgt festivallen et par gange, men ellers kunne vores norske værter ikke nævne nogen. Og det er en skam, for vi har rigtig meget at give hinanden. Ikke nok med at den sproglige barriere er lille (klart i forhold til finsk og mine øjne også til svensk), så kan Danmark tilbyde flotte fanzines, som stort set ikke eksisterer længere i Norge, mens Norge måske kunne lære os om hvordan man skaber en mere aktiv og større organiseret fandom (den norske forening for fantastiske fritidsinteresser – Hyperion – har hele 10.500 medlemmer).

OSFF skulle normalt være en mindre festival med lidt over 100 deltagere, men i år satte man ambitionerne i vejret ved at invitere skotske Iain M. Banks som æresgæst. Banks er i science fiction verdenen kendt for sine mange bøger i Culture-universet, men er også en anerkendt mainstreamforfatter, hvor han ikke bruger M'et i sit navn. Og det gav pote, med i hvert fald en fordobling af besøgsantallet. Med undtagelse af os danskere og et par finnere (Pasi Välkkynen og Marianna Leikomaa) var der kun nordmænd. Svenske fans var der ingen af i år, da de antageligvis var til Stocon i Stockholm, der forløb samtidig.

Festivallen blev afholdt i Helga Engs Hus, en universitetsbygning tilknyttet Oslo Universitet og lå midt i det fredelige universitetsområde i det centrale Oslo. En stor aula gav plads til bogsælgere, både brugte bøger og butikken Outland (Norges svar på Fantask), og et hyggehjørne med sofaer og stole, samt et kantineområde med salg af mad (mest bestående af toast og suppe) og slik. Tre auditorier var i brug, hvoraf det ene blev brugt til filmvisning, mens en kostumeworkshop og yderligere to filmrum var at finde i kælderen. Bestemt en godkendt ramme for en con.

Torsdag

Der var åbningsceremoni kl. 18, der ikke bestod af noget særligt, men efterfølgende var der et foredrag med Stefanie Jenssen, om en undersøgelse af norske børns forventninger og håb til fremtiden. Typiske svar var ”bedre sygehjælp, bedre pasning af ældre osv.”, hvilket kunne tyde på at børnene selv ikke havde fantastiske ideer til fremtidens verden og derfor blot havde spurgt deres forældre til råds. Ikke overraskende var alle de politiske partier efterfølgende ude med meldinger om, at disse visioner selvfølgelig passede præcist på deres principprogram.

Derefter et panel om humor i fantasy, om den er påkrævet eller ødelæggende. Klaus Æ. Mogensen og æresgæst Thorstein Bugge (der mest er kendt for sine norske oversættelser af ”Harry Potter”-bøgerne og ”Ringenes Herre”) var blandt paneldeltagerne. Der var generel enighed om at humoren skal være passende, hvor fx ”slapstick” vil være ødelæggende i ”Ringenes Herre”.

Fredag

Fredagens egentlige program startede først kl. 17, så formiddagen blev brugt på at se en række Star Trek afsnit, som den norske trekkies forening (www.trekkers.no) havde arrangeret visning af. Kl. 17 trak de to æresgæster en fuld sal til en debat om oversættelser. Debatoplægget gik blandt andet på hvorfor man overhovedet skulle oversætte, hvor strengt man skulle holde sig til originalen, om det er i orden at forbedre sproget og hvordan håndterer man ordspil i fx navne. Dertil kunne Banks fortælle at oversættere nogen gange faktisk havde fundet fejl i hans romaner, hvilket han var meget taknemmelig for, men det var også lidt pinligt. Thorstein Bugge havde ligeledes den oplevelse, at forfattere meget ofte var interesserede i og hjælpsomme med oversættelser, da de også ønsker det bedst mulige resultat.

Lørdag

Dagen startede med et hurtiglæsningskursus ved Kjetill Gunnarson, der har andenpladsen blandt verdens hurtigste læsere. Kjetill var af den opfattelse at fans generelt har en læsehastighed der ligger over gennemsnittet på 250 ord i minuttet, og det var bestemt også tilfældet blandt tilhørerne, hvor flere havde læsehastigheder på over 600 ord i minuttet. Kjetill ledte os igennem en række øvelser, og viste blandt andet, hvordan man ved blot at ændre sin siddende læsestilling, kunne øge sin læsehastighed betydeligt.

Der var desværre ikke mange tilhørere til paneldebatten om dansk science fiction- og fantasylitteratur, med Klaus Æ. Mogensen, Rasmus Wichmann og jeg selv, men de var ganske imponerede over den danske fanproduktion af bøger og medlemsblade.

Iain M. Banks' æresgæstforedrag med titlen ”Where do I get my ideas?” trak ikke overraskende en fuld sal. På hurtigttalende skotsk og med en humor som man også oplever i hans bøger, fik han forklaret at alle mennesker har ideer hele tiden, forfattere skriver dem bare ned. Mere konkret fortalte han om hvordan hans romandebut ”The Wasp Factory” var et dårligt digt han omformede til en dark comedy roman, at ”Consider Phlebas” var en kulmination af hans ønske om at skrive spektakulær eksplosiv science fiction inspireret af amerikanske forfattere, men tilføjet hvad han anså som mere britisk litterær kvalitet. Han indrømmede også at hele hans Culture-univers blot er ønsketænkning for hvordan et samfund bør indrettes, og han understregede vigtigheden af at man i the Culture kan skifte køn, da det sikrer en vis stabilitet. For hvis alle pludselig ville være kvinder, var der nok noget galt et sted.

Søndag

Eftermiddagen bød på en paneldebat med Iain M. Banks hvor jeg sammen med to andre også deltog. Emnet var ”The Culture - Arrogant and holier-than-thou assholes, benefactors of the Galaxy, or both?” og lagde altså op til diskussion om det utopiske anarkistiske samfund Banks forstiller sig i sine Culture-bøger. Det var svært for os andre at få mange ord indført, men Banks gjorde det da klart, at han da gerne så at verden var indrettet mere som the Culture, men ville samtidig understrege at det altså ER fiktion. Han har ikke nogen gennemtænkt politisk plan for alle aspekterne. I øvrigt mente han heller ikke menneskets mentalitet vil kunne fungere i et sådant samfund.

I det efterfølgende interview med Banks af May Rogne, der ikke overraskende også gav en fyldt sal, blev vi meget klogere på hans forfatterskab som helhed. Som teenager skrev han håbløst uoriginale spionromaner og i 70'erne skrev han hvad der senere blev til hans første science fiction romaner. Hans debutroman, ”The Wasp Factory” fra 1984, var et sidste desperat forsøg på at blive forfatter, da han ingen succes havde med sine science fiction romaner. Det fik han så senere med ”Consider Phlebas” i 1987. Siden da har han forsøgt at skifte mellem at udgive en science fiction roman og en mainstream roman, for at ingen skulle sige, at han nu havde ”valgt side”.

En helt speciel aktivitet på festivallen var pudekrigen! Der var to dele af den. En fredelig konkurrence, hvor den der havde syet den pæneste pude på festivallen blev kåret. Derefter var der pudekamp to mod to, hvor man skulle slå modstanderen ned fra det bræt man begge balancerede på. Vinderen blev fundet på få minutter.

Alt det andet

Udover det officielle festivalprogram kunne man om aftenen selvfølgelig deltage i pubben, der var indrettet i kantinen for fysikinstituttet lige i nærheden. Om fredagen var der arrangeret quiz, andre aftener gik nogen til den med Guitar Hero og ellers bare almen hygge. Dead-dog party om søndagen foregik hos programarrangør Heidi Lyshol og hendes mand Kjetill Gunnarson, hvor man blandt andet kunne deltage i Buffy-sing-a-long. En aktivitet der tidligere havde været en del af selve programmet, men grundet rettighedsproblemer var flyttet til privat regi. Ved midnatstid blev Rasmus og jeg selv taget på rundvisning i Vigelandsparken med dets mange stenskuplturer, af vores vært. En helt anderledes oplevelse end i dagslys.

Hele formålet med NoFF er, at få aktive fans til også at få lyst til blive aktive con-gængere, og det er lykkedes for mit vedkommende. Derfor er det vigtigt at NoFF hvert år kan sende nye fans afsted, så Danmark også kan sætte sit præg på de andre nordiske festivaller. Interesserede bør melde sig snart!